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Chile consiguió el martes una victoria clave para seguir jugando ante miles de sus hinchas en el oeste argentino y un envión anímico enorme al ganar el Grupo C con un triunfo 1-0 en la agonía del partido contra Perú, su clásico rival del Pacífico.

El peruano André Carrillo envió la pelota a su propio arco con la pierna después de un tiro de esquina chileno en el penúltimo minuto de los descuentos, y Chile jugará el domingo por cuartos de final en San Juan, a 160 kilómetros de su concentración en Mendoza.

El triunfo dejó a Chile como líder con siete puntos, con lo que evitó un duelo con Argentina en la siguiente ronda. Su rival se definirá el miércoles entre Brasil, Paraguay, Ecuador y Venezuela.

Perú, que ya estaba clasificado, cayó al tercer lugar con cuatro unidades, ya que a segunda hora Uruguay venció 1-0 a México y trepó al segundo puesto. Los uruguayos sumaron cinco puntos y enfrentarán a Argentina en la próxima fase.

México se despidió sin puntos.

"Chile merecía estar primero en el grupo", comentó el técnico de Chile Claudio Borghi. "Creo que el rendimiento fue bastante bueno, yo me quedé conforme".

Perú y Chile ya estaban clasificados a la segunda ronda, por lo que Borghi y su par Sergio Markarián reservaron de entrada a varios titulares que estaban amonestados o con problemas físicos.

Chile tuvo más la pelota y Perú se defendió con solidez, pero los blanquirrojos no renunciaron a atacar y tuvieron su figura en el hábil delantero William Chiroque, que complicó a los zagueros rivales con sus gambetas y generó peligro con un par de remates.

Borghi mandó a la cancha a Luis Jiménez como enganche detrás de Humberto Suazo y Esteban Paredes. El circuito —muy aceitado cuando juegan los titulares— funcionó en forma esporádica y el primer tiempo terminó parejo, con llegadas claras para los dos equipos. Paredes se perdió un gol delante del arco y Josepmir Ballón hizo lo mismo del otro lado de la cancha.

Tras el descanso, el equipo de Borghi salió decidido a buscar la victoria, ya que el premio de seguir jugando como local era grande.

Luego que Paredes se perdió otro gol cantado al cabecear frente al arco, el técnico mandó a la cancha al armador Jorge Valdivia y al delantero Alexis Sánchez. Un minuto después, el chileno Jean Beausejour y el peruano Giancarlo Carmona se fueron expulsados por un forcejeo en la mitad de la cancha.

A pesar que las expulsiones abrieron más espacios y que Chile mandaba a cinco jugadores de buen pie al ataque, la zaga peruana se mantuvo firme y estaba a dos minutos de capear el temporal, a puro despeje del grandote central Christian Ramos.

Los peruanos incluso se salvaron de dos jugadas que parecían ser el último aliento chileno: a los 87 minutos, un cabezazo desviado de Jiménez cuando estaba solo en el segundo palo, y dos minutos después, un despeje desesperado de Ramos ante un centro venenoso de Sánchez a Suazo en el área chica.

Segundos después, llegó un tiro de esquina desde la derecha al área peruana y, entre el tropel de jugadores que corría al primer palo, la pelota rebotó en Carrillo y se fue al fondo del arco, mientras los chilenos abrazaban a Waldo Ponce.

Chile no tendrá en cuartos a su extremo izquierdo Beausejour, una de sus mejores armas ofensivas. Borghi tendrá que encontrar un reemplazo a su velocidad, desbordes y centros por la banda.

Perú conocerá su rival de cuartos después del partido que disputaban más tarde Uruguay y México en La Plata.

Decenas de miles de chilenos abarrotaron el estadio Malvinas Argentinas para respaldar a la Roja, ante unos pocos grupos de peruanos. Su presencia ha sido un fuerte respaldo anímico para el equipo de Borghi, que lo seguirá disfrutando.

"Eso nos tiene contentos también, porque evitamos traslados y son lugares que ya conocemos", dijo el entrenador sobre el próximo partido en San Juan.

Markarián arrancó el encuentro con nueve cambios en la alineación respecto al partido anterior de Perú, un triunfo 1-0 sobre México, y no repitió siquiera al arquero.

"Se hizo un buen trabajo dentro de nuestras posibilidades. Muchas situaciones, algunas chances de gol concretamente y otras que se erraron en el último pase", indicó Markarián. "Conforme con el rendimiento del equipo. Esperaremos resultados para ver con quién nos toca jugar".

Aunque el técnico uruguayo se quejó del arbitraje de Salvio Fagundes, remarcó que la meta principal de su equipo es crecer con vistas a las eliminatorias mundialistas.

"Es bueno perder, se aprende de estas cosas", agregó.

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Alineaciones:

PERU: Salomón Libman, Santiago Acasiete (Wálter Vilchez, 45), Renzo Revoredo, Aldo Corzo, Giancarlo Carmona (exp), Christian Ramos, Josepmir Ballón, Michael Guevara (Carlos Lobatón, 69), Antonio Gonzales (André Carrillo, 76), Raúl Ruidíaz, William Chiroque.

CHILE: Miguel Pinto, Francisco Silva (Gary Medel, 78), Waldo Ponce, Gonzalo Jara, Carlos Carmona, Marco Estrada, Jean Beausejour (exp), Gonzalo Fierro (Jorge Valdivia, 57), Humberto Suazo, Luis Jiménez, Esteban Paredes (Alexis Sánchez, 57).

ARBITRO: Salvio Fagundes (Brasil).